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在中國歷史上，漢武帝是第一個真正建立完備的中央集權制度的大獨裁者。在全球範圍內幾乎與漢武帝同時的另外一個獨裁者人物，是羅馬共和國的凱撒。此時東西方文化走在同樣的道路上，中國構築了中央集權體制時，羅馬也從共和政體轉型，世界進入了「獨裁者時代」

從時間的角度來看，無論是鑄錢權的上收、鹽鐵專營還是算缗、告缗，都發生在漢武帝與匈奴的長期戰爭進入到相持階段的關鍵時刻。上述政策的實施讓近乎空乏的國庫重新充足了起來

這一財政上的改善為漢匈戰爭的最終勝利以及之後對朝鮮、南粵等地區的征服提供了強大經濟保障

當時由桑弘羊主持全國財經事務前後達二十三年之久，可以說是漢武盛世的最大功臣。不過，在朝廷內外，桑弘羊的政策還是愈到眾多的反對者，其中尤為激烈的，包括當世最著名的兩個知識份子董仲舒和《史記》作者司馬遷等人

董仲舒是漢代儒家的奠定人物，他明確地反對國營化政策，認為應該使「鹽鐵皆歸於民」他還提出享受政府俸祿的官員和貴族都應該退出商界，不應該與民爭利。

那國家如何才能富強？
他給出了三個辦法，分別是：薄賦輕徭、重視農業和以仁義治天下。這三點似乎並無創見，是重複了孟子、賈誼等人的老調，在急於建功立業的漢武帝聽來，都不值得一駁的書生之見。司馬遷的經濟觀點與董仲舒也有類似之處

最後漢武帝到了晚年，這些政策出現了重大的後遺症。對財富嗜血般的追求，最終幾乎要重蹈秦始皇的覆轍，於是漢武帝不得不頒布《輪台罪己詔》這是中國歷史上第一份紀錄在案的皇帝檢討書，以漢武帝的雄才偉略，早年不可一世，晚年黯然罪己，是歷史上的一個諷刺和警醒

此後，中央政策趨於寬鬆，民間燒得喘息，終於避免了更大的動盪

強勢的國營化運動在短期內能夠發揮「舉國效應」，迅速提高國家的生產能力和財政能力，對外可以與最強大的敵人進行交戰，在內可以建成規模空前的大型工廠，但就長期而言則必然削弱民間經濟的積極性，導致社會機能退化，進而在長期上造成國力的衰落。

西元前八一年，漢帝國在朝廷上舉辦了一次關於鹽鐵專營政策的公開辯論。一方是桑弘羊，另一方是一群儒生，這次辯論的內容就形成一部流傳至今的《鹽鐵論》

鹽鐵會議的舉行有政治上的背景，當時，大將軍霍光為了清洗桑弘羊，利用從朝廷到民間對國營化政策的反對情緒，專設此局

群儒反對國營化政策的理由主要集中在三的面向：
一是鹽鐵、均輸、平準所造成的與民爭利，形成官商勾結，物價沸騰，民間經濟蕭條

二是國營企業生產存在的弊端，導致商品質與適用性不適於民眾使用

三就是出現權貴經濟，形成一個背靠政權，以國營為名，來獲取龐大利益的經濟集團

這些儒生所提出的這幾點，在桑弘羊來看，這些人來自民間，都沒有治國的經驗，只能提出國營化的弊端，卻提不出有創見的建設性意見

在他看來，如果不執行國營化政策，戰爭的開支從哪裡出？國家的財政從哪裡得？地方割據的景象如何化解？而這三項就是治國者必須面對和解決的最重要課題

在《鹽鐵論》中，桑弘羊的經濟思維得到了一次淋漓盡致的呈現。桑弘羊是中國歷史上第一個把工商業看成是「富國之本」的人

他提出「富國何必用本農，足民何必井田也」要讓國家強大何必依賴於農業，要讓百姓富足何必用到井田制這樣的笨辦法

在「獨尊儒術」的武帝年代，在後世無數的儒家學者來看，它更近乎狂妄和大逆不道。與西方相比，一直到十五世紀後，歐洲才出現了類似重商主義思潮，桑弘羊幾乎擺脫了倫理的局限而考察財政問題

什麼是經濟興盛的關鍵？
又是什麼樣的因素使漢朝沒有走向秦朝一樣的結局？
桑弘羊看到工商業存在著巨大的利潤
透過發展國營工商為主的命令型計劃經濟
來使得生產利潤收歸國家

這是由統一的經濟來作為工商發展考量
如果以多元民間的經濟體系將會呈現出另一種面貌
但同時中央權力就變得相對衰減
而地方與有產階級形成有利者

這也就是中國兩千多年來所面臨到的問題
中央集權的經濟發展就會導致民間失去活力
讓民間地方擁有權力就對導致中央失去統治效益

那什麼是對的經政策
從商鞅到桑弘羊都有一個急於立功使國加強盛的君王
希望在短期間內讓國家富裕對外擴張
藉由舉國之力讓國家得以支撐對外的事務
同一時間民間地方就呈現疲弱
最後漢朝還是回歸放利於民，才使國家免於像秦帝國的覆滅
從中可以看出一個好的經濟政策
最主要的關鍵就在於格局與停

每一項發展到後都會面臨瓶頸
這時在當政策發展出成效時
需要關注的不僅僅是當下的成果
更重要的在於透過放長時間維度來作為考量
只有當隔局認知有了廣度後
才能清楚知道什麼時間點該停止
最不好的政策就是明知道已經知道在走下去毫無效益
卻又礙於各種考量而不去制止導致全盤覆滅

回到個人面來看
就是在成功時思考失敗
失敗時想像成功

往往會受限於當下的環境而看不清未來
使得思維一直局限在框架內
時間軸線拉長時
當下所面臨的狀況就不再是危機
而是要去判斷這些情況
對於未來將呈現出什麼樣的價值效益
要能使方向一致就必須先清楚知道自己所要的是什麼？